Small World est un jeu dans lequel chacun lutte pour établir sa civilisation dans un monde fantastique... cependant, ce monde est tout petit, et il n'y a pas assez de place pour tous !
Choisissez un Peuple et son Pouvoir Spécial, et étendez votre empire, aux dépens de vos voisins s'il le faut !
Il vous faudra envoyer vos troupes à la conquête de nouvelles régions, et chasser sans pitié les civilisations les plus faibles du monde de Small World !
Lorsque votre civilisation sera trop exposée, il faudra avoir la sagesse de le reconnaître et d'accepter son déclin... mais ce sera pour mieux vous relever avec une nouvelle civilisation, et remporter la victoire !
Au début de la partie, 6 combinaisons Peuple - Pouvoir Spécial sont formées et placées en colonne à côté du plateau de jeu. À son tour, chaque joueur choisit une de ces combinaisons. La 1re combinaison (en haut de la colonne) est gratuite, mais la 2e coûte un jeton de victoire, la 3e deux jetons de victoire, etc. Ainsi, la combinaison de Sorciers Volants ci-contre coûtera deux jetons de victoire. Les jetons dépensés sont placés sur les combinaisons précédentes. Lorsqu'un joueur choisira une des deux premières combinaisons par la suite, il empochera le jeton placé dessus !
Une fois qu'une combinaison est choisie, l'espace vacant est comblé par celles du dessous, ce qui dévoile une nouvelle combinaison.
Small World est conçu pour 2 à 5 joueurs. Les deux plateaux de jeu réversibles offrent quatre cartes différentes, chacune correspondant à un nombre de joueurs. Chaque plateau comporte un compte-tours ; une partie se joue en 8, 9 ou 10 tours.